La dieta vegetariana è un regime alimentare che esclude la carne e, a seconda della variante scelta, anche altri prodotti di origine animale. Chi la segue si basa principalmente su frutta, verdura, cereali integrali, legumi, semi e noci come fonti principali di nutrienti. Questa scelta dietetica può essere motivata da ragioni etiche, ambientali, religiose o di salute.
Esiste una sola dieta vegetariana?
Ovviamente la risposta è No: la dieta vegetariana comprende diverse categorie, in base al grado di restrizione degli alimenti di origine animale ne possiamo classificare 4:
- Lacto-ovo-vegetariana: la forma più comune, include latticini e uova oltre ai prodotti vegetali.
- Lacto-vegetariana: esclude le uova, ma include ancora i latticini.
- Ovo-vegetariana: consente le uova, ma non i latticini.
- Vegana: esclude completamente ogni prodotto di origine animale, inclusi latticini, uova e miele. È il termine oggi riconosciuto a livello scientifico e internazionale per indicare questo regime.
La dieta vegetariana fa bene?
Se fatta bene e se ben pianificata seguire una dieta vegetariana o vegana può portare benefici concreti per la salute. Lo conferma la posizione più aggiornata dell’Academy of Nutrition and Dietetics (la principale associazione mondiale di dietisti e nutrizionisti), che nel suo position paper del 2025 afferma che i modelli alimentari vegetariani e vegani, se adeguatamente pianificati, sono nutrizionalmente adeguati e possono offrire benefici a lungo termine, in particolare su alcuni esiti legati alle malattie cardiometaboliche (Academy of Nutrition and Dietetics, 2025).
Sono stati studiati diversi benefici che si possono avere da un’alimentazione vegetariana ben strutturata: un apporto maggiore di fibre, antiossidanti e composti vegetali protettivi, un minore consumo di grassi saturi e un possibile contributo alla prevenzione di malattie cardiache, diabete di tipo 2, obesità e alcune patologie croniche.
Ho specificato più volte che la dieta dev’essere ben strutturata in quanto è facile cadere in carenze di nutrienti in quanto risulta difficile assimilarli per la mancanza proprio degli alimenti che contengono determinati nutrienti, in particolare:
- Vitamina B12, presente naturalmente solo in alimenti di origine animale: chi segue una dieta vegana dovrebbe considerare alimenti fortificati o un’eventuale integrazione, da valutare con il proprio nutrizionista o dietista.
- Ferro, di cui i vegetali contengono la forma meno assorbibile (ferro non-eme): abbinarlo a fonti di vitamina C ne migliora l’assorbimento.
- Calcio, zinco e acidi grassi omega-3 (in particolare EPA e DHA), che richiedono una scelta attenta delle fonti vegetali (semi di lino, noci, alghe) o, se necessario, un’integrazione mirata.
Tuttavia, è importante prestare attenzione ad alcuni nutrienti chiave che potrebbero essere carenti in una dieta vegetariana, come la vitamina B12, il ferro, il calcio, lo zinco e gli acidi grassi omega-3.
Tutti possono seguire un regime vegetariano?
La dieta vegetariana o vegana può non essere adatta a tutti senza gli opportuni accorgimenti: persone con specifiche condizioni mediche, donne in gravidanza o allattamento, bambini in crescita e anziani hanno fabbisogni particolari che vanno seguiti con attenzione.
Per questo è sempre consigliabile consultare un professionista della nutrizione prima di apportare cambiamenti significativi al proprio piano nutrizionale, così da costruire un percorso su misura, nutrizionalmente completo e sostenibile nel tempo. Se hai bisogno di maggiori informazioni usa il modulo di contatto qui sotto:
